La clé de blocage, aussi appelée noeud de mule, permet de bloquer temporairement une corde en tension passant dans un mousqueton. Il peut se faire et se défaire sous tension. Il est utile pour bloquer provisoirement un second en difficulté, ou pour vacher temporairement quelqu’un avant de le remonter par un mouflage.

En général, on le réalise sous un demi-cabestan (cas de l’assurage d’un second). On peut le faire également si la corde passe directement dans le mousqueton (cas d’un mouflage).

 Lorsque on lâche doucement la corde, la clé coulisse jusqu’au mousqueton et bloque le second. Le système doit être mis en tension progressivement, puis impérativement bloqué soit par un noeud, soit par un mousqueton. La boucle doit dépasser largement. Pour le défaire, enlever le noeud ou le mousqueton de protection puis tirer sur la corde libre.