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Les phénomènes dits thermiques ne concernent pas une masse d'air arrivant sur un relief. Ce sont des phénomènes se produisant au sein d'une masse d'air en place au dessus d'un terrain donné. Nous verrons successivement : les brises de pente et de vallée, les thermiques, les 'orages de chaleur', et les inversions de température. On confond souvent ces deux termes car ils sont parfaitement complémentaires et interdépendants. Brise diurne montante Il s'agit d'une brise s'établissant dans la journée sous l'effet du rayonnement solaire. Les pentes qui dominent les vallées, sous l'action du soleil montant, chauffent et transmettent une partie de cette chaleur par conduction aux basses couches d'air qui les surmontent, comme une plaque chauffante. Cet air se trouve donc plus chaud, donc plus 'léger' que l'air situé au dessus ou dans les vallées moins ensoleillée. Il a donc tendance à remonter la pente (voir dessin), formant la brise de pente. L'air de la vallée, bien que plus froid, est alors obligé de monter lui aussi afin de combler le vide laissé par l'air chaud des pentes qui s'est échappé par le haut (phénomène de convection). C'est la brise de vallée. On obtient donc une brise qui remonte les pentes et les vallées pendant la journée, tant que le soleil chauffe les pentes. Bien entendu si une épaisse couverture nuageuse masque le soleil les pentes ne chauffent pas et la brise diurne montante ne peut s'établir. Cette brise de pente peut atteindre quelques dizaines de km/h dans les vallées étroites. Elle entre en concurrence avec les courants de circulation générale (vent météo). Elle peut soit le renforcer si le vent météo remonte également la vallée, soit le contrer dans le cas contraire (bonjour les turbulences !). Le sens de la brise et sa vitesse dépendent de l'altitude. Elle se fait surtout sentir dans les basses couches. Conséquence directe : ce n'est pas parceque l'air est calme au décollage qu'il le sera à l'atterro, surtout si celui-çi se trouve dans une vallée étroite formant un effet Venturi (cf chapitre 3). La brise est un phénomène progressif dépendant de la nature et de l'exposition du terrain, de l'ensoleillement. Il est donc difficile de donner un timing précis. Cependant tant que le soleil monte, donc jusque vers 14 heures, elle est susceptible de se renforcer. Son maximum est généralement atteint en début d'aprés-midi. Les brises de pente provenant des différents versants se rencontrent sur les lignes de crêtes et s'affrontent en créant des turbulences.
Le jour l'action du soleil provoque une brise montante
Lors d'une journée ensoleillée la brise remonte la
vallée Brise descendante de soirée A l'inverse lorsque le soleil cesse de chauffer les pentes en fin
d'après-midi, le sol se refroidit rapidement. L'air de la vallée, refroidi, tend à
s'écrouler vers le fond de la vallée. L'air des pentes n'a pas d'autre choix que de
suivre le mouvement descendant puisque le soleil ne chauffe plus assez pour le faire
monter. Par conséquent la brise s'inverse et devient descendante. Bien sur ce
phénomène est lui aussi progressif. Il est plus ou moins marqué selon la nature du
terrain, la température des basses couches en vallée.
En soirée le refroidissement des basses couches provoque une brise descendante
La bonne alternance des brises montante en journée et descendante le soir est caractéristique de conditions météorologiques stables. Les brises peuvent donner lieu à des nuages dits orographiques (dus au relief) : voir chapitre 3. On parle de cumulification des sommets. La restitution La façon dont le sol chauffe dépend fortement de sa nature. Un terrain caillouteux ou sableux, chauffe et se refroidit rapidement, donnant des brises marquées. En revanche les forêts, la neige, les lacs, la mer, les terrains humides se réchauffent et se refroidissent plus lentement que la moyenne. Première conséquence : les brises sont moins marquées. Deuxième conséquence : le soir ces terrains se refroidissent plus lentement que l'air qui les recouvre. Ils sont donc un peu plus chauds et produisent des ascendances. On peut profiter de ces ascendances du soir pour voler au dessus des forêts. On parle de vols de restitution. Ce phénomène est aussi responsable des brises de mer et brises de terre qui s'établissent sur le littoral. Nous n'en parlerons pas ici, cette brochure étant consacrée à la météo montagne. |
