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Nous avons donc ainsi, réparties sur le globe terrestre, des zones de hautes pression (HP) : les anticyclones, qui voisinent avec les zones de basse pression (BP) : les dépressions. Or, c'est un principe que nous avons dejà évoqué, la pression tend à s'équilibrer par des échanges d'air. C'est à dire que les dépressions vont chercher à aspirer de l'air des anticyclones. Il y a donc en permanence mouvement de l'air des zones HP vers les zones BP à la recherche de l'équilibre. Ces transfert d'air s'opèrent sur de grandes distances. Si la Terre était immobile, ils auraient lieu en ligne droite. Mais la Terre tourne, et ce mouvement rotatif produit sur tout objet en mouvement à la surface de la Terre une force appelée force de Coriolis. Dans l'hémisphère Nord elle tend à faire dévier les trajectoires vers la droite (gauche dans l'hémisphère Sud). Le mouvement de l'air va donc s'opérer selon un mouvement de spirale.
L'air en mouvement forme donc des tourbillons : l'anticyclone (HP) cède son air en formant une spirale dans le sens des aiguilles d'une montre, la dépression (BP) le récupère en formant un tourbillon dans le sens contraire. L'Europe occidentale est principalement sous l'influence de l'anticyclone des Açores et de dépressions situées vers l'Irlande ou le cercle polaire. La rencontre de ces masses d'air aux caractéristiques physiques fort différentes explique pour une bonne part les conditions météo que l'on rencontre le plus souvent en France. |
