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Aux altitudes qui nous concernent la température diminue généralement lorsqu'on s'élève en altitude. On appelle gradient de température de la masse d'air la variation de la température de l'air pour une dénivellation donnée. On l'exprime en général en degrés Celsius par 100 mètres de denivellée (°C/100m). Par exemple si une masse d'air donnée à un gradient de température de 0.8°C/100m, cela signifie que lorsqu'on s'élève de 100m vers le haut de la masse d'air la température chute de 0.8 degrés Celsius. Selon les masses d'air, ce gradient statique (GS) varie de 0.3°C/100m à 1.5 °C/100m. Lorsque la masse d'air est réchauffé par sa base ou refroidie par son sommet son gradient de température augmente. Nous verrons plus loin les conséquences que cela peut avoir. |
